В провинциальный английский городок приезжает демобилизовавшийся сержант Джо Лэмптон. Он полон честолюбивых замыслов и готов на всё, чтобы разбогатеть и пробиться в высшее общество. Ради этого Джо заводит роман с Сьюзан, дочерью влиятельного бизнесмена. Одновременно он знакомится с красивой замужней женщиной Элис, близкой ему по духу.